Les hypothèses dans le modèle OKR

Intro

Les hypothèses d’un OKR

Dans notre premier article premier article, nous avons exploré le modèle des objectifs et des résultats clés. C’est un bon point de départ pour développer des objectifs mesurables. Ce modèle est suffisant pour aligner les priorités de l’entreprise.

Ensuite, nous avons enrichi le modèle d’initiatives. Cela a permis de faire le lien entre les objectifs, qu’ils soient stratégiques ou tactiques, et leur exécution agile.

L’alignement, la hiérarchisation, l’exécution et le suivi sont des défis auxquels de nombreux managers sont confrontés. D’autant plus dans un contexte agile, où les pratiques collaboratives et d’auto-organisation peuvent compliquer la tâche. Même si les bénéfices de ces pratiques ne sont plus à démontrer.

Mais quel est le rôle des hypothèses dans le modèle OKR ?

L’amélioration continue dans un programme OKR

Si la réalisation des objectifs est une chose, l’amélioration continue à long terme est un sujet en soi.

Le rythme et la fréquence réguliers des cycles OKR permettent d’amorcer une démarche d’amélioration. Vous pouvez améliorer à la fois le processus lui-même et la qualité des objectifs.

Cette méthode offre une approche très quantitative grâce au format des résultats clés. Cela permet des discussions très efficaces en fin de cycle sur l’atteinte des objectifs.

Les données utilisées par les résultats clés et leur qualité (la confiance que nous avons dans ces données) sont un facteur clé de ces discussions factuelles. Au point de reporter la formulation d’un OKR le temps d’avoir accès à ces données et de les nettoyer.

Dans de nombreuses entreprises, bien que la littérature et les leaders de cette approche la déconseillent, moi également, les OKRs font partie du processus d’évaluation des collaborateurs. Or si le système est biaisé, la discussion ne sera plus la même. L’engagement et le feedback des employés non plus.

Il est évident que la qualité de ces discussions dépend de la qualité des OKR eux-mêmes.

Et ces discussions sont le point de départ de l’amélioration continue. Ce sont elles qui vous aideront à trouver la bonne implémentation de votre gestion d’objectifs au sein de votre organisation : le bon format, la bonne granularité, la bonne approche.

Mais il peut y avoir une zone d’ombre avec les OKRs et les objectifs en général. Pour mieux comprendre ce point, prenons l’exemple suivant :

Dans cet exemple, nous devons établir 5 nouveaux partenariats. C’est le résultat de la projection de nos données historiques sur le nombre de partenariats déjà réalisés. Dans ce cas, nous sommes plus sur le sujet des KPI.

Avec les KPIs, l’objectif est de garder sous contrôle les indicateurs clés de votre business existant. Si vous établissez en moyenne 4 partenariats par trimestre, se fixer un objectif de 5 peut relever du défi. Mais c’est avant tout un moyen de rester, voire dépasser, la performance actuelle.
A la différence des KPIs, derrière la notion d’OKR, il y a une forte notion d’impact et de changement.

Les hypothèses dans le modèle OKR

Enrichir le modèle d’hypothèses

Nous en arrivons à la notion de scénario. Revenons à notre exemple, nous souhaitons diminuer le délai pour établir un partenariat de 60 à 30 jours. Il s’agit d’un besoin business. Mais pour obtenir ce résultat d’ici la fin septembre, nous devons faire des changements significatifs. Surtout si notre délai est de 60 jours depuis des années.

Car on ne peut pas changer le résultat sans changer le système qui le produit. Il nous faut donc un plan, un scénario en tête. Il est fait d’hypothèses et d’initiatives, pour être ambitieux mais réaliste. Même si les initiatives peuvent changer pendant la phase d’exécution.

Le délai, par exemple, est une mesure bout en bout. Elle implique l’intervention de tous les acteurs du processus, y compris les sous-traitants ou partenaires s’il y en a. Une hypothèse pourrait être que le sous-traitant X s’engage avec vous sur cet objectif. Ce qui n’est pas toujours gagné !

Les hypothèses sont particulièrement utiles lorsque l’équipe portant l’objectif n’est pas responsable de l’ensemble du processus.

Dans notre exemple, l’hypothèse est d’avoir la formation en ligne prête. Il s’agit bien d’une hypothèse si la formation est réalisée par un sous-traitant. Sinon, ce serait une initiative si l’équipe avait elle-même en charge cette action.

C’est une bonne pratique de tracer ces hypothèses pour avoir des évaluations plus objectives en fin de cycle sur l’atteinte ou non de l’objectif.

Hypothèses et initiatives

Les hypothèses permettent également de réagir et de changer rapidement d’initiative en cours de route si elles s’avèrent ne pas être les bonnes. Leur suivi lors de revues d’objectifs peut être donc un gage de réussite !
En fait, être clair sur les hypothèses permet aussi de travailler sur des scenarii alternatifs en amont, à connaitre les options disponibles, et à se préparer à pivoter. Avec ces notions, on touche plus précisément ce qu’est l’agilité tactique, là où les méthodes agiles se positionnent plus sur l’agilité opérationnelle (et comportementale, managériale).
Les hypothèses et initiatives sont bien deux notions distinctes. Les initiatives sont des idées pour tester la validité des hypothèses. Dans notre dernier article, nous avons vu le lien entre OKR et agilité. Qu’ils pouvaient se rapprocher de la notion d’expérimentation du Lean Startup pour tester les hypothèses.
C’est ce que suggère également Jeff Gothelf dans un de ces derniers articles. Il propose des outils pour faire le lien entre ces hypothèses et le backlog des équipes.

Conclusion

Dans cet article, nous avons vu que :

• Le modèle OKR peut être enrichi d’hypothèses.
• Les rendre visibles et les suivre permet des discussions factuelles à la fin du cycle.
• De meilleures discussions accélèrent le processus d’amélioration continue.
• Ces hypothèses sont un bon point de départ pour identifier les premières initiatives à prendre pour atteindre notre objectif.
• Elles permettent également de prendre de meilleures décisions au cours du cycle.